آتقریباً پنج سال پیش، قانون‌گذاران از انریکو لاروکا به‌عنوان یک قهرمان استقبال کردند، افشاگری که سرسختی او به افشای ناکامی‌های عمیق در قلب آژانس عظیم مزایای ایالتی کمک کرد، که منجر به جریمه و پیگرد غیرمنصفانه ده‌ها هزار مراقب آسیب‌پذیر بدون حقوق شد.
کمیسیون کار و بازنشستگی به این نتیجه رسید که بدون لاروکه، که در آن زمان نامی از وی ذکر نشد، مشکلات جدی در مورد اضافه پرداخت مزایای مراقبین هرگز آشکار نمی شد: بدون او، وزارت کار و بازنشستگی (DWP) هرگز متقاعد نمی شد. در مورد “نیاز فوری به اقدام”.
با این حال، کمتر از یک سال بعد که DWP او را برکنار کرد، گاردین می‌تواند فاش کند – تنها چند ماه پس از آن که پیتر شوفیلد، منشی دائمی آن به نمایندگان مجلس اطمینان داد که لاروکا – یک کارمند دولتی با تجربه در بخش پشتیبانی مراقبت – به دلیل صحبت کردن “کاملا” محافظت خواهد شد. .
برخورد فوق‌العاده DWP با افشاگران کمک به مراقبت‌کنندگان در حالی صورت می‌گیرد که وزرا به دلیل عدم موفقیت مستمرشان در رفع اشتباهات اداری مشابه، و خشم فزاینده‌ای که پنج سال پس از وعده DWP برای اصلاح اضافه‌پرداخت‌های کمک هزینه مراقبت‌ها، مورد بررسی قرار می‌گیرند، بسیار اندک تغییر کرده است.
هزاران مراقب به نقض سیستم، جمع آوری بدهی، بیماری و در برخی موارد سوابق کیفری ادامه می دهند. نمایندگان مجلس و موسسات خیریه این هفته صف کشیدند تا خواستار اصلاح مزایای مراقبین شوند، زیرا خود مراقبین داستان های وحشتناکی را در مورد بی عدالتی و سختی هایی که DWP برای خانواده هایشان ایجاد کرده است تعریف می کنند.
La Rocca در می 2020، درست زمانی که همه‌گیری کووید شیوع پیدا کرد و DWP در تلاش بود تا کارکنان را برای رسیدگی به بهمن ناگهانی ادعاهای اعتبار جهانی بسیج کند، بیکار شد. در همان زمان، موضوع کمک به مراقبان به سرعت از دستور کار DWP ناپدید شد، جایی که ممکن است باقی مانده باشد.
در طول سال ها، او نگرانی های خود را در مورد کمک هزینه مراقبت با سرپرستان خود و در طی جلسات توجیهی برای اتحادیه خود، PCS مطرح کرده است. منابع اتحادیه می گویند که نظر وی مورد استقبال قرار نگرفت. در سال 2018، ناامید از اینکه مراقبان به طور ناعادلانه تحت پیگرد قانونی قرار می گیرند و جریمه می شوند، به سارا نیوتن، وزیر وقت تامین اجتماعی نامه نوشت.
یک مقام صنفی با اطلاع از این موضوع گفت: انریکو سعی کرده این مسائل را از طریق کانال های داخلی DWP مطرح کند اما به دیوار آجری برخورد کرده است. لاروکا سپس به اداره حسابرسی ملی (NAO) و فرانک فیلد، رئیس وقت کمیته منتخب کار و بازنشستگی، با نگرانی های خود نامه نوشت.
در نوامبر 2018، فیلد به NAO نامه نوشت و درخواست تحقیق کرد. او نوشت: «واقعاً تکان‌دهنده بود» که مراقبان بار «اضافه پرداخت‌های حیرت‌انگیز» تا 48000 پوند را در نتیجه «شکست‌های سیستمی یا بی‌کفایتی فاحش» از سوی DWP متحمل شدند.
La Rocca هشدار داد که کمبود کارکنان به این معنی است که DWP قادر به مدیریت صحیح هشدارهای تطبیق داده های دریافتی و شناسایی نقض بالقوه محدودیت های درآمد مراقبین نیست. در نتیجه، هزاران نفر از مراقبینی که به صورت پاره وقت بدون پرداخت کمک هزینه مراقبت کار می کردند، ناخواسته بیشتر از آنچه که مجاز بودند، اغلب فقط چند پوند درآمد داشتند.
گزارش تحقیقات بعدی NAO در آوریل 2019 نشان داد که بین سال‌های 2016 تا 2018، DWP تنها 12 درصد از بی‌نظمی‌های درآمد را بررسی کرده است. این نشان داد که دو سوم مراقبانی که بیش از 2500 پوند بدهی مربوط به درآمد را در طول آن زمان پرداخت کردند، اگر بخش به درستی پرسنل می شد، می توانستند از این بدهی های هنگفت اجتناب کنند.
فیلد، یک مبارز کهنه کار مبارزه با فقر که این هفته درگذشت، آشکارا از پرداخت اضافی شوکه شد و بعدا DWP را به “بی لیاقتی تکان دهنده” متهم کرد. اما او کرسی خود را در انتخابات عمومی در دسامبر 2019 از دست داد، کمیته در طول همه گیری همه گیر به حالت تعلیق درآمد و علاقه سیاسی – و احتمالا DWP – به کمک مراقبین کاهش یافته است.
در همین حال، لاروکا پس از اینکه مدیرانش متوجه شدند که او به طور خصوصی به سرویس دادستانی سلطنتی (CPS) نامه نوشته است، با مشکل مواجه شد. مشخص است که او از CPS خواسته است اطمینان حاصل کند که گزارش NAO به قاضی تقلب در مزایای مراقبت ارائه شده است تا زمینه کامل پرداخت اضافی قابل درک باشد.
او قبلاً نگرانی‌های داخلی را مطرح کرد که مراقبان به‌طور غیرمنصفانه به دلیل کلاهبرداری در مواردی که شکست‌های اداری قابل اجتناب DWP به این معنی است که پرداخت‌های اضافی زودتر شناسایی نمی‌شوند، تحت پیگرد قانونی قرار می‌گیرند. معیار اصلی DWP برای ارجاع مراقبین به CPS، پرداخت اضافی است که باید بیش از 5000 پوند باشد.
اتحادیه او در آن زمان به طور ناموفق استدلال کرد که اقدامات لاروکا، در نامه ای به CPS، “بخشی از یک عملیات افشاگری در حال انجام برای رسیدگی به یک نگرانی واضح و مشروع بود، و او باید از افشاگر محافظت می کرد، نه اینکه او را اخراج می کرد.” La Rocca در فوریه 2020 به حالت تعلیق درآمد و به دلیل سوء رفتار فاحش در ماه مه اخراج شد و در ژوئن درخواست تجدید نظر را از دست داد.
ماجرا به همین جا ختم نشد. پس از نشان دادن در، لاروکا به رئیس کمیسیون کار و بازنشستگی، استفان تیمز، نامه نوشت تا درباره آنچه اتفاق افتاده توضیح دهد. تیمز به وزیر شکایت کرد. موسسه خیریه Protect نیز پرونده La Rocca را در دست گرفت. در آوریل 2021، بازسازی شد و شناخته شده است که در بخش دیگری کار می کند.
وقتی گاردین با او تماس گرفت، لاروکا از اظهار نظر در مورد اخراج خود خودداری کرد. یک سخنگوی DWP گفت که در مورد مسائل پرسنلی اظهار نظری نکرده است. آنها گفتند که DWP “متعهد به رعایت انصاف در سیستم تامین اجتماعی، با پادمان هایی برای مدیریت مزایا و در عین حال محافظت از بیت المال است”.
در همین حال، رسوایی اضافه پرداخت همچنان ادامه دارد. DWP یک سیستم تطبیق خودکار داده را در سال 2018 معرفی کرد. تا سال 2023 – جدیدترین داده های موجود – فقط 46٪ از هشدارها در مورد تخلفات احتمالی درآمد را هر ماه تأیید می کرد. در سال گذشته 34000 مورد اضافه پرداخت وجود داشت – از هر پنج مدعی کمک هزینه مراقبت، یک نفر در کنار مسئولیت های مراقبتی خود به صورت پاره وقت کار می کرد – در مجموع این رقم در پنج سال به سختی تغییر کرده است.
یکی از منابع نزدیک به PCS گفت که La Rocca هرگز نباید اخراج می شد: “او به وضوح در حال انجام خدمات عمومی بود زیرا نمایندگان مجلس او را تحسین کردند. اگر نبود، چرا به سر کار برگردانده شد؟»