جفری دونالدسون قرار است برای اولین بار در ایرلند شمالی به اتهام تجاوز جنسی در میان حضور شدید امنیتی در دادگاه حاضر شود.
رهبر سابق حزب اتحاد دموکراتیک (DUP) قرار است صبح چهارشنبه در دادگاه Newry Magistrates در کانتی داون حاضر شود تا با اتهامات تجاوز جنسی به دو نفر روبرو شود.
این اولین باری است که این مرد 61 ساله از 7 اسفندماه که همراه با یک زن 57 ساله دستگیر و مورد بازجویی قرار گرفت در ملاء عام دیده می شود.
روز بعد، نماینده مجلس لاگان ولی از سمت رهبری DUP استعفا داد و باعث ایجاد یک زلزله سیاسی در ایرلند شمالی شد. دونالدسون به قید وثیقه به آپارتمان خود در لندن نقل مکان کرد، در حالی که متهم به خانه اش در کانتی داون آزاد شد.
دونالدسون این اتهامات را رد می کند و همچنان عضو پارلمان است، اما این امر مانع از سقوط خیره کننده چهره مسلط اتحادیه کارگری نشده است. DUP او را معلق کرد و گاوین رابینسون، نماینده بلفاست شرقی را به عنوان رهبر موقت منصوب کرد.
انتظار می رود پلیس در اطراف ساختمان دادگاه، که صندلی مطبوعاتی بیشتری را با پیش بینی علاقه رسانه های ملی و بین المللی تامین کرده است، کار کند.
این جلسه اولین گام در یک روند طولانی قانونی است که به دلیل انبوه پرونده های دادگاه با مشکل مواجه شده است و تا سال آینده ادامه خواهد داشت. مشخص نیست که آیا دادستان ها آماده هستند تا اتهامات رسمی خود را مطرح کنند یا اینکه دونالدسون و همکارانش باید به جرم خود اعتراف کنند. دادگاه عالی می تواند پرونده را به دادگاه ولیعهد ارجاع دهد که به پرونده های جدی تری رسیدگی می کند.
سرویس پلیس ایرلند شمالی گفت که یک شکایت در اوایل ماه مارس باعث تحقیقاتی شد که منجر به دستگیری دونالدسون شد.
در ماه فوریه، دونالدسون با توافق بر سر قراردادهای تجاری پس از برگزیت با داونینگ استریت که به تحریم دو ساله واگذاری پایان داد و مجلس اجرایی و استورمونت را احیا کرد، تمجیدهای گسترده ای را به دست آورد و اقتدار خود را تقویت کرد. انتظار می رفت که او حزب خود را به انتخابات سراسری هدایت کند.
دونالدسون که در یک خانواده پروتستان در دهکده ماهیگیری کیلکیل متولد شد، از سن 18 سالگی یک فعال سیاسی تمام وقت بود. در دهه 1980 او دفتر حوزه انتخابیه انوک پاول، یک نماینده محافظه کار سابق که به حزب اتحادیه آلستر (UUP) جدا شد، مدیریت کرد و برای جیمز مولینوکس، رهبر وقت UUP کار می کرد.
در سال 1997، دونالدسون موقعیت مالینو را در دره لاگان به ارث برد. او با توافقنامه جمعه خوب 1998 مخالفت کرد و آن را فروختن IRA می دانست و در سال 2004 به DUP پیوست. حضور پررنگ رسانه ها وجهه سخت دونالدسون را ملایم کرد.