Vاگر نخست وزیر بداند که به سمت تخریب انتخابات پیش می رود، یکی از دو گزینه را پیش رو دارد. او می‌تواند با استفاده از ماه‌های باقی‌مانده در قدرت، یک خرد دولتی شایسته را برای دستیابی به وحدت و ثبات هر چه بیشتر انتخاب کند. یا می تواند ناامیدی را انتخاب کند، آرا را بگیرد، افراد حاشیه نشین را قربانی کند، و تفرقه و رنج را به دنبال خود بگذارد.
ریشی سوناک گزینه دوم را انتخاب کرد. او روز جمعه از سرکوب جدید مزایای معلولیت خبر داد که خیریه ها آن را “حمله تمام عیار به افراد معلول” توصیف کردند. نخست وزیر گفت که کشور دارای “فرهنگ بیمار” است که باید با آن مقابله شود. بریتانیا “نمی تواند” سطوح بی سابقه هزینه های رفاهی را بپردازد و این برای مالیات دهندگان “ناعادلانه” است.
فقط این نیست که چنین لفاظی هایی تند یا گمراه کننده است. حتی اصلش نیست حمله به بیماران و ناتوانان روشی است که در 14 سال گذشته حکومت محافظه کار بارها و بارها مورد استفاده قرار گرفته است. این معادل دکمه اضطراری حزب است: وقتی مشکلی پیش بیاید، وزرا می توانند زنگ خطر را به صدا در آورند و مطبوعات جناح راست تیترهایی را در مورد چگونگی قطع کردن “بیکاران” از “کمک” منتشر می کنند.
با فروکش شدن غبار از سخنرانی سوناک، بسیاری از رسانه ها بر تمایل او برای اصلاح سیستم “نت نت” متمرکز شده اند. قطعاً قابل ذکر است. طرح انتقال مسئولیت صدور یادداشت‌های حیثیتی از پزشکان عمومی به سایر «متخصصین کار و سلامت» برای تشویق افراد بیشتری به کار، تفکر کلاسیک محافظه‌کارانه رفاهی است. اگر تعداد افراد بیمار در کشوری بسیار زیاد است، نگران علل آن نباشید – فقط از کسی که پزشک نیست بخواهید بگوید که واقعاً بیمار نیست.
همچنین شایان ذکر است که بسیاری از این طرح چقدر نامنسجم است. به نظر می رسد سوناک بین انتقاد از کسانی که یونیفورم پوشیده اند (افرادی که کار می کنند اما به طور موقت بیکار هستند و دستمزد بیماری دریافت می کنند) و کسانی که گفته می شود سیستم رفاهی را دوشیده اند (افرادی که به دلیل مشکلات طولانی مدت سلامتی بیکار شده اند) نوسان دارد. نیاز به مزایای بیماری در خارج از محل کار). نکته شاید این است که تفاوت های ظریف به اندازه حال و هوای کلی موسیقی مهم نیست. در نظر بگیرید که تنها 48 ساعت پس از اینکه سوناک تمایل خود را برای محروم کردن افراد از کمک هزینه معلولیت اعلام کرد، مشخص شد که دولت از طرحی کلیدی که به افراد معلول کمک می کند تا کار کنند، حذف کرده است.
همانند سیاست‌های حقوق پناهجویان و تراجنسیتی‌ها، این موضوع کمتر در مورد حل مشکل واقعی است و بیشتر در مورد گیج کردن و عصبانی کردن رأی‌دهندگان کافی است.
با این حال، آنچه تا حد زیادی تحت رادار پرواز کرده است، یک اصلاح اساسی است: بازنگری اساسی در پرداخت‌های استقلال شخصی (PIP)، که مزیت اصلی غیرآزموده شده برای پوشش هزینه‌های اضافی ناتوانی است. این پیشنهادها شامل درخواست شواهد پزشکی بیشتر قبل از اعطای مزایا، شفاف سازی اینکه آیا برخی از پرداخت ها باید یکباره باشد تا دائمی، و حذف پول از برخی از افرادی که با مشکلات سلامت روانی زندگی می کنند و جایگزینی آن با درمان است.
این امر نشان دهنده شکستن اصل امنیت اجتماعی برای افراد دارای معلولیت است: این یک حق مکرر نیست، بلکه پول نقدی است که می توان آن را دریغ کرد یا به خواست دولت مبادله کرد.
همچنین بسیار غیر عملی خواهد بود. اگر درمان در دسترس نباشد، ارائه درمان به افراد مبتلا به بیماری روانی به جای کمک معنای کمی دارد. در حال حاضر 1.9 میلیون نفر در انگلستان منتظر مراقبت های بهداشت روان هستند، در حالی که 15000 نفر در مراقبت های عمومی جان خود را از دست داده اند. حدس می‌زنم درک این موضوع برای سوناک سخت باشد که او از قرار گرفتن در لیست انتظار NHS خسته شده است، وقتی او برای یک مطب خصوصی عمومی که روزانه بیماران را می‌بیند، پرداخت می‌کند. علاوه بر این، ما در کشوری با مراقبت های بهداشتی همگانی زندگی می کنیم. نیازی به معاوضه مزایا برای درمان نیست – ما برای این کار مالیات می پردازیم.
در عین حال، تبدیل تامین اجتماعی به یک “مبلغ یکجا” اساساً نحوه استفاده افراد از مزایای ناتوانی یا نحوه عملکرد هزینه های بهداشتی را به درستی درک نمی کند (Scope میانگین حق بیمه ماهانه را برای خانواده ای با حداقل یک بزرگسال یا کودک معلول در 975 پوند قرار می دهد). خواه تاکسی باشد زیرا حمل و نقل عمومی بسیار زیاد و در دسترس است، یا یک درمانگر خصوصی زمانی که خدمات بهداشت روانی NHS تحت فشار است، اکثریت قریب به اتفاق هزینه های ناتوانی مکرر و طولانی مدت است. این واقعیت که دو سوم افرادی که در حال حاضر در فقر زندگی می کنند، مشکلات سلامتی دارند نشان می دهد که شبکه ایمنی تا چه حد ناکافی است.
تاریک ترین بخش نقشه سوناک این است که یک بحران واقعی در پشت لفاظی های فریبنده او پنهان است. بریتانیا به کشوری بسیار بیمارتر و فقیرتر از قبل تبدیل شده است. موسسه مطالعات مالی (IFS) تخمین می زند که از هر 10 بریتانیایی که در سن کار هستند، یک نفر از مزایای سلامتی برخوردار است و انتظار می رود این رقم فقط افزایش یابد. ما در مورد هزینه این امر برای مالیات دهندگان چیزهای زیادی می شنویم، اما شاید زمان آن رسیده است که روی هزینه زندگی مردم نیز تمرکز کنیم: دردهای غیرضروری، شب های بی خوابی، روابط شکسته و قبض های زیاد. برخلاف تصور رایج، هر «مدعی منفعت» یک شخص است، نه هزینه ای در صفحه گسترده.
در سال‌های آینده، مقابله با تعداد فزاینده بیماران مزمن باید اولویت هر دولتی باشد. اما برای انجام این کار، وزرا باید این تخیل را که انبوهی از کارگران در حال جعل بیماری هستند کنار بگذارند و با واقعیت ها روبرو شوند. در بریتانیا “فرهنگ یادداشت بیمار” وجود ندارد. این کشور دارای لیست انتظار NHS بی سابقه، فقر غذایی گسترده، دستمزدهای راکد، نرخ سود پایین، هزینه های فلج کننده مسکن، سیستم مراقبت اجتماعی خراب، حمایت مداوم کووید و خدمات بهداشت روان ناکافی است.
برای معماران آن، مقصر دانستن چنین هرج و مرج به گردن انسان آسانتر است. و با این حال، اینها مشکلات ساختاری هستند – مشکلاتی که به طور ناگهانی به وجود نیامده اند، بلکه پیامدهای کاملاً قابل پیش بینی یک حوزه عمومی هستند که توسط سال ها ریاضت اقتصادی، برگزیت و مدیریت بی دقت با همه گیری از بین رفته است.
بیماری واقعی در این کشور را نه در اداره مزایای یا پزشک عمومی، بلکه در خیابان داونینگ می توان یافت. این یک فرهنگ سیاسی است که تنظیمات پیش‌فرض آن شیطان‌سازی و فقیر ساختن مردمی است که در حال حاضر رنج می‌برند، و رسانه‌ای دست راستی که دهه‌ها را صرف تکرار دروغ‌ها و تعصباتی کرده است که به آنها خورده شده است. ممکن است نسخه ساده ای برای این بیماری خاص وجود نداشته باشد، اما با انتخابات عمومی – و رای محافظه کارها – شروع می شود.