رونی اوسالیوان در میان شایعات مربوط به تور اسنوکر رقیب خود را آماده پذیرفتن پیشنهادات خود کرده است و هشدار داده است که اگر فکر کند استعدادش کم ارزش است، از این ورزش بازنشسته خواهد شد.
اعتقاد بر این است که بازیکنان برجسته، از جمله اوسالیوان، مورد توجه طرفداران خاور دور در مورد چشم انداز یک شعبه زنجیره ای در اوایل فصل آینده قرار گرفته اند.
اوسالیوان که در دور اول مسابقات قهرمانی جهان در شفیلد با نتیجه 10-1 بر جکسون پیج پیروز شد، اصرار داشت که بازیکنان حق دارند به فرصت‌های سودآوری که برایشان پیش می‌آید نگاه کنند.
اوسالیوان گفت: “هر بازیکنی حق دارد آنچه را که می خواهد انجام دهد. هر ورزشکاری یک تجارت است، چه بخواهید و چه نخواهید، و مانند هر شغل دیگری است – اگر به شما پیشنهاد بهتری داده شود، می روید.
بهترین پیشنهاد چیست؟ برای برخی افراد ممکن است برنامه کوتاه‌تر باشد، ممکن است پول بیشتری باشد. هرکسی ایده متفاوتی در مورد اینکه چه چیزی برای او مناسب است دارد و هرکسی حق دارد این تصمیم را برای خودش بگیرد.
هر جا که برایم مهم باشد و هر جا که احساس کنم برایم ارزشمند است، خواهم رفت. برای من فقط می‌خواهم اسنوکر بازی کنم، می‌خواهم از خودم لذت ببرم، می‌خواهم از من مراقبت و متنعم شود. هر کس بخواهد مرا نوازش کند و از من مراقبت کند، من مرد تو هستم.»
رؤسای تور جهانی اسنوکر (WST) قوانین قرارداد بازیکنان را پس از یک مشاجره سرشناس در ماه اکتبر، زمانی که پنج بازیکن برتر تهدید به پیگرد قانونی شدند، پس از اینکه گفتند از مسابقات آزاد ایرلند شمالی به نفع یک نمایشگاه پرسود در ماکائو رد می‌شوند، کاهش داده‌اند.
بازیکنان اکنون می‌توانند در نمایشگاه‌ها بازی کنند تا زمانی که مستقیماً در رویدادهای WST شرکت نکنند – که تعداد آنها باید به دنبال مشارکت پر درآمد و بالقوه WST با عربستان سعودی افزایش یابد.
ماه گذشته، پادشاهی میزبان اولین تورنمنت جهانی استادان اسنوکر بود – همراه با جایزه توپ طلا، که در فصل آینده دوبرابر خواهد شد و به 1 میلیون دلار (در حال حاضر 800000 پوند) خواهد رسید – و اولین رویداد رنکینگ خود را در ماه آگوست در ریاض میزبانی خواهد کرد.
به نظر می رسد که این معامله تعدادی از بازیکنان برجسته از جمله اوسالیوان را که قرارداد تبلیغاتی جداگانه ای با پادشاهی امضا کرده است راضی کرده است، اما او مدعی شد که اگر فرصت های بهتری برایش پیش بیاید، در ادامه راه تردید نخواهد کرد.
اوسالیوان گفت: “نکته اصلی این است که شما باید مایل باشید که کنار بروید.” اگر به آنچه می خواستم نرسیدم، آیا آماده بازنشستگی از ورزش هستم؟ پاسخ بله است.
“من از زندگیم راضی هستم. من به پاداش های مالی که اسنوکر به من می دهد نیازی ندارم. من بازی می کنم چون می خواهم بازی کنم، اما ارزش دارم. من از خانه دور هستم و خانواده ام نیاز به مراقبت دارند. کارهای زیادی برای آنها انجام شده است، بنابراین من باید برای وقتم ارزش قائل شوم و همه چیز همین است.’
اوسالیوان تنها به 40 دقیقه زمان نیاز داشت تا پیج را از بین ببرد و با شکست های 79 و 38 برتری خود را در یک شب 8-1 تقویت کرد تا در مرحله یک شانزدهم پایانی با رایان دی، بازیکن مقدماتی ولزی راه بیاندازد.
پیروزی او از زمان پیروزی 10-1 او مقابل Thepchaiya Un-Nuh از تایلند در همان مرحله چهار سال پیش، بیشترین پیروزی او در کروسیبل 48 ساله بود.
دیوید گیلبرت یک شبه 5-3 مقابل رابرت میلکینز در اولین جلسه مسابقه 25 برتر دور دوم خود پیش افتاد.
گیلبرت، پس از شکست دادن مدافع عنوان قهرمانی، لوکا برتزل در دور اول، به نظر می رسید که در جلسات پایانی روز جمعه چهار فریم برتری داشته باشد، اما فاصله شدید میلکینز از 65 او را به فاصله قابل توجهی بازگرداند.