ببه گفته سازندگان، Laxpool Rock، یک مؤسسه ساحلی بریتانیایی به اندازه خر سواری در ساحل، پاساژها و آب و هوای متوسط، با تهدیدی وجودی ناشی از واردات ارزان و بی کیفیت چینی مواجه است.
ده تولیدکننده سنگ گرد هم آمده اند تا نامه ای را امضا کنند که در آن هشدار می دهد “مشکل جدی و فوری برای صنعت ما که جان کارکنان و پایداری کسب و کار ما را به خطر می اندازد.”
آنها می گویند که بلکپول راک با بحرانی مواجه است که قبلاً هرگز سابقه نداشته است. آنها می خواهند که از آن محافظت جغرافیایی، مشابه پنیر استیلتون یا خمیر کورنیش، برخوردار شود.
دیوید تورپ، هماهنگ کننده این نامه گفت: “ما هرگز در مورد چیزی به شدت در این مورد اختلاف نظر نداشتیم.” من با مدیران کارخانه‌های دیگری ملاقات کرده‌ام که قبلاً هرگز آنها را ندیده‌ام، و همه ما موافقیم که آنچه برای ما اتفاق می‌افتد تأثیر زیادی دارد.»
راک همچنان جزء اصلی استراحتگاه‌های ساحلی است، چه ویتبی و چه وستون سوپر ماری. چیزی که اکثر مردم متوجه نمی شوند این است که تقریباً همه آنها اهل بلکپول هستند.
تورپ، یکی از معدود مردانی که در هنر چکش زدن حروف با هر چوب مهارت داشت، گفت: «امروز ساوتند را تکان دادم. «دیروز برایتون بود. چند روز پیش Llandudno بود. اما می تواند Dymchurch یا Skegness باشد.
ثورپ گفت که تجارت راک بلکپول در ابتدا قصد داشت حمایت نمایندگان مجلس محلی را جلب کند، اما این امر به نوعی به یک “قفسه” رسیده است.
یکی از نمایندگان مجلس اسکات بنتون، محافظه کار بود که به دلیل دست داشتن در رسوایی لابیگری تعلیق شد و استعفا داد. دیگری مارک منزیس، نماینده پارلمان Fylde است که به دنبال اتهامات سوء استفاده از بودجه کمپین از سمت خود کناره گیری می کند.
تورپ گفت: “حالا می دانم که چرا او به من پیامی نداد.” «یک کارخانه در منطقه وجود دارد [the former defence secretary] بن والاس، اما او نیز در انتخابات بعدی کناره گیری می کند.
تورپ گفت که همه کارخانه‌های بلکپول قبلاً با قبوض بالای برق و هزینه مواد خام دست و پنجه نرم می‌کردند، اما تهدید بزرگ جدید واردات سنگ ارزان چینی بود.
او گفت: «این تأثیر زیادی بر کل گردش مالی ما داشت. برخی از کارخانه‌ها هستند که سه روز هفته کار می‌کنند و همه ما مجبور شده‌ایم کارمندان خود را کاهش دهیم. برخی از کارخانه ها اگر در هفته خاصی باز نباشند، باید تعطیل شوند تا سفارش دریافت کنند.
مشکلی که ما با آن روبرو هستیم این است که مشتریان ما همیشه نمی دانند سنگی که می خرند یک تقلید چینی است.
تورپ گفت راک یک موسسه بریتانیایی در معرض تهدید است. این نامه توسط 10 سازنده سنگ از بلکپول امضا شده است. پانزده سال پیش ممکن بود 30 مورد باشد.
فقط حدود 30 نفر در بریتانیا مهارت کافی برای سوراخ کردن نامه ها را دارند. ثورپ که شرکت Stanton & Novelty توسط پدربزرگش در سال 1970 تاسیس شد، گفت: ما سه مورد از آنها را داریم. – این یک هنر در حال مرگ است.
من به خوبی می‌دانم که داستان‌های بسیار بزرگ‌تر و مهم‌تری در اخبار وجود دارد… اما برای ما نه. این آینده کارخانه های ما است.»
نامه ای به نمایندگان پارلمان خواستار حمایت از درخواستی برای طرح های حفاظت جغرافیایی مواد غذایی بریتانیا شده است. در این بیانیه آمده است: «حفظ میراث و سنت‌های شیرینی‌پزی بریتانیا نه تنها برای اقتصاد ما، بلکه برای حفظ هویت فرهنگی و غرور ما نیز مهم است».
سنگ ساحلی همانطور که می شناسیم به قرن نوزدهم باز می گردد، زمانی که شکر ارزان و فراوان بود.
برخی ادعا می کنند که ترتیب نامه ها از طریق آن زاییده فکر بن بولاک، معدنچی سابق برنلی بوده است. دیگران می گویند که این مردی است که آنها را “دینامیت” می نامند، دیک تیلور، از Marcombe، و ما باید از آن تشکر کنیم.
دستور غذا شامل شکر جوشانده، گلوکز و آب، با افزودن رنگ‌ها و طعم‌دهنده‌ها است که در سال‌های اخیر به طور فزاینده‌ای سرگیجه‌آور شده‌اند. روند طعم نان پیتزا یا سیر جای خود را به آدامس حبابی یا مخلوط داده است.
خرید سنگ ساحلی سنتی است که نسل به نسل منتقل می شود. تورپ گفت: “هیچکس به تعطیلات به ساحل نمی رود و با سنگ برمی گردد.”