مکالج اورهاوس مکان خاصی است. تنها کالج سیاهپوست تاریخی جهان، با فارغ التحصیلانی از دکتر مارتین لوتر کینگ، مشهورترین رهبر ضد جنگ حقوق مدنی در تاریخ، تا تئودور “تد” کولبر سوم، مدیر عامل بخش دفاع و امنیت هوافضای بوئینگ. ، یک بازیگر کلیدی در تامین فناوری تسلیحات برای یک کمپین چند ماهه انتقام نظامی از اسرائیل علیه فلسطینیان.
اگرچه تنوع زیادی در میان صفوف این برادری وجود دارد، مورهاوس -همچنین دانشگاه من- رهبری اخلاقی و خدمات را در اولویت قرار می‌دهد و دکتر کینگ در این تلاش‌ها نقش مهمی داشته است. مجسمه برجسته ای از او در محوطه دانشگاه وجود دارد، شکل او در بروشورهای رسمی کالج به صورت شباهت نشان داده شده است و نمازخانه پردیس به نام او نامگذاری شده است. مقالات او در همان نزدیکی در کتابخانه رابرت وودراف نگهداری می شود. با توجه به ضد نظامی گری کینگ و نگاه کالج به او به عنوان چراغی در دانشگاه، تصمیم دعوت از جو بایدن برای ایراد سخنرانی شروع مورهاوس در سال جاری یک فاجعه اخلاقی است.
حمایت قاطع رئیس جمهور ایالات متحده از اسرائیل در مواجهه با حملات بی امان آن به فلسطینیان در جنگ اسرائیل و غزه، باعث اعتراضات مداوم در سراسر کشور شده است که اخیراً در چندین دانشگاه کالج انجام شده است. و در حالی که برخی تلاش کرده‌اند دفاع پادشاه از حق موجودیت اسرائیل را به عنوان مدرکی مبنی بر اینکه او بدون قید و شرط از کارزار نظامی کنونی اسرائیل حمایت می‌کند، در نظر بگیرند، ضد نظامی‌گری گسترده‌تر او را نمی‌توان کنار گذاشت، و همچنین نمی‌توان تمایل اعلام شده‌اش برای حل و فصل صلح‌آمیز در منطقه را کنار گذاشت.
نیروهای دفاعی اسرائیل از 7 اکتبر بیش از 30000 فلسطینی را کشته، بیش از 72000 نفر را زخمی کرده و بیش از یک میلیون نفر را آواره و در برابر گرسنگی و بیماری آسیب پذیر کرده است. در همین حال، مقامات آمریکایی همچنان می گویند “هیچ مدرکی” دال بر نسل کشی وجود ندارد، علیرغم اینکه کارشناسان خلاف این را می گویند. در مورد بایدن، او اشاره نکرده است که ایالات متحده ارسال سلاح به اسرائیل را متوقف خواهد کرد. و او همچنان به نمایندگان سازمان ملل متحد دستور می دهد که یا از خودداری کنند یا به هر قطعنامه آتش بسی که ارائه می کند رای دهند.
همه اینها فاصله شگفت انگیزی بین دکتر کینگ که مخالف جنگ و خشونت بود و دکتر کینگ خیالی که توسط رئیس جمهور مورهاوس دیوید توماس اختراع شده بود را نشان می دهد. توماس در ایمیلی خطاب به دانشجویان، اساتید و فارغ التحصیلان با اعلام پذیرش دعوت بایدن برای سخنرانی، نوشت: «با الهام گرفتن از دیدگاه دکتر کینگ در مورد یک جامعه محبوب، ما تشخیص می دهیم که درگیری شخصی، اجتماعی و بین المللی اجتناب ناپذیر است. با این حال، این وظیفه اخلاقی ماست که این درگیری ها را به صورت مسالمت آمیز حل کنیم و از طریق یک تعهد مشترک فراگیر به حسن نیت و اتحاد آشتی کنیم.» توماس ممکن است بخواهد این موضوع را برای بایدن مطرح کند.
امتناع بایدن از پایان دادن به کمک نظامی به اسرائیل یا درخواست آتش بس فوری و پایدار منجر به محکومیت انتخاباتی شد. به رهبری آمریکایی های عرب، هزاران رای دهنده دموکرات در چندین ایالت در اعتراض به برگه های رای خود گزینه “عدم تعهد” را انتخاب می کنند. رئیس جمهور با اکثر حوزه های انتخابیه کلیدی خود، عمدتاً رای دهندگان سیاه پوست، دست و پنجه نرم می کند. این احتمال وجود دارد که نگرانی از کاهش حمایت در میان رای دهندگان جوان سیاهپوست بر تصمیم بایدن برای پذیرش دعوت مورهاوس حدود هفت ماه پس از تمدید آن تأثیر داشته باشد. به نظر می‌رسد که او می‌خواهد بدون پرداختن به مسائلی که معمولاً با آن مواجه هستند، مانند بدهی‌های فلج‌شده دانشجویان و افزایش هزینه‌های زندگی، از آنها برای حمایت سیاسی درخواست کند.
در همین حال، کنسرسیوم مرکز دانشگاه آتلانتا (AUCC) – گروهی از مؤسسات تاریخی سیاه پوست از جمله دانشگاه کلارک آتلانتا، کالج اسپلمن، کالج مورهاوس و دانشکده پزشکی مورهاوس – صراحتاً در مورد روابط دولت خود با شرکت هایی که با اسرائیل تجارت می کنند صحبت کرده اند. ائتلاف هایی مانند کمیته هماهنگی بین جوامع دانشجویی نیز موضوع فلسطین را به جنبش شهر پلیس متوقف کنید که هدف آن جلوگیری از ساخت مرکز آموزشی اجرای قانون در آتلانتا است، مرتبط کرده اند. برای تلاش هایشان با آزار و اذیت، ارعاب و احتمال دستگیری مواجه شدند. (بیش از 300 فارغ التحصیل AUCC نامه ای را امضا کردند و از دولت خواستند از حق دانشجویان برای سازماندهی و اعتراض در محوطه دانشگاه حمایت کند.)
یک گروه کوچک اما بی باک به نام “دانشکده عدالت” در فلسطین – گرجستان به دانشجویان پیوستند و از دولت AUCC درخواست پاسخگویی کردند. رهبران این گروه در بیانیه اخیری که از رهبری مورهاوس خواسته بودند دعوت از بایدن را پس بگیرد، نوشتند: “هر کالج یا دانشگاهی که در این زمان مدرک شروع خود را به رئیس جمهور بایدن بدهد، نسل کشی را تایید می کند.” (بایدن همچنین در این مراسم در وست پوینت سخنرانی می کند.)
دانشجویان در سراسر کشور، از جمله بسیاری از AUCC، از سنت دکتر کینگ پیروی می کنند. آنها این کار را در چارچوب یک جنبش و سرکوب گسترده تر انجام می دهند – شدیدترین حرکتی که این کشور از سال 1968 شاهد بوده است. بایدن این دانشجویان – همان افرادی را که برای تضمین دورنمای انتخاباتی خود به آنها نیاز دارد – به عنوان «یهودستیز» و نادان تحقیر کرده است. ادارات کالج‌ها و دانشگاه‌ها پلیس ضد شورش را برای آنها تعیین کرده و تهدید به برخورد انضباطی می‌کنند.
همانطور که دانشجویان در سراسر کشور به ما نشان می دهند شجاعت چیست، دعوت مورهاوس از رئیس جمهور نشان دهنده بزدلی عمیق است. رهبران اخلاقی در این مرحله همیشه روشن بودند. ما باید به آنها بپیوندیم.