بن استیلر گفت که از شکست دنباله‌اش Zoolander در سال 2016، کمدی مدل مرد محبوب سال 2001، شگفت‌زده شده است.
استیلر در گفتگو با دیوید دوکوونی در بهترین پادکست شکست دومی گفت که از تحقیر انتقادی و تجاری که با آن فیلم مورد استقبال قرار گرفت شگفت زده شد.
او گفت: «فکر می‌کردم همه آن را می‌خواهند. “و بعد مثل این است که “وای، من باید واقعاً خراب شده باشم.” همه دنبال آن نرفتند. و واکنش وحشتناکی را به همراه داشت.”
این فیلم که ده سال پس از وقایع فیلم اول در ایتالیا می گذرد، به سختی بودجه 50 میلیون دلاری خود را در باکس آفیس جهانی بازگرداند و با بی تفاوتی تماشاگران و نقدهای ناامیدکننده مواجه شد.
استیلر گفت: “این واقعاً من را می ترساند، زیرا اینطور می گفتم “نمی دانستم، آیا این بد است؟” چیزی که من را بیش از همه در مورد آن می ترساند این است که آنچه را که خنده دار می دانم از دست می دهم، چیزی که از خودم می پرسم… Zoolander 2 قطعاً من را شگفت زده کرد. و قطعاً تأثیری ماندگار بر من داشت.»
دو سال پیش، استیلر به Esquire گفت که تماشای شکست فیلم «تجربه چندان خوبی نیست».
مانند نسخه اصلی، استیلر کارگردانی، نویسندگی، تهیه کنندگی و بازی در این فیلم درباره درک زولندر نادان اما با نیت خوب و عاشقانه او با مدل رقیب اوون ویلسون، هانسل بود.
پنه لوپه کروز، ویل فرل و کریستن ویگ در دنباله این فیلم به همراه تعدادی از افراد مشهور از جمله نائومی کمپبل و جاستین بیبر که ظاهر کوتاهی دارند، بازی می کنند. بندیکت کامبربچ نقش یک مدل تراجنسیتی به نام AII را بازی کرد، شخصیتی که در آن زمان با واکنش‌های شدیدی مواجه شد.
در سال 2022، کامبربچ گفت که اگر نقش امروز به او پیشنهاد شود، این نقش را رد خواهد کرد.
استیلر منعکس کرد که شکست فیلم او را در مسیر حرفه ای متفاوتی قرار داد.
دوکوونی گفت: «بهترین چیزی که از آن برای من بیرون آمد این بود که فضایی داشتم که اگر موفق بود و می‌گفتند «زولندر 3 را همین الان بساز» یا فیلم دیگری را پیشنهاد می‌کردم. احتمالاً می پرد و این کار را انجام می دهد.
اما من این فضا را داشتم که با خودم بنشینم و با این پروژه و پروژه های دیگری که روی آنها کار می کردم – نه کمدی، برخی از آنها – وقت داشته باشم که فقط کار کنم و رشد کنم.
حتی اگر کسی بگوید خوب، چرا نمی روی یک کمدی دیگر یا این کار را انجام بدهی؟ شاید بتوانم چیزی به ذهنم برسد. اما من فقط نمی خواستم،” استیلر ادامه داد.
در سال 2018، استیلر درام تلویزیونی جنایی Escape from Dannemora را کارگردانی کرد که برای آن برنده جایزه انجمن کارگردانان آمریکا شد و در سال 2022، تریلر The Gap را کارگردانی کرد.
او در حال حاضر مشغول فیلمبرداری فیلم فندق شکن دیوید گوردون گرین است که در آن نقش یک معتاد به کار را بازی می کند که باید برای مراقبت از برادرزاده هایش که اخیراً یتیم شده اند، به روستایی اوهایو برود.